［台灣即時報］記者 文章/玉里鎮報導
隨著臺灣邁入超高齡社會，如何促進長者健康老化已成為重要課題。衛生福利部玉里醫院牙科團隊日前前往富里鄉天主堂社福中心辦理社區健康促進活動，由牙科助理林素美以「從嘴巴開始的健康力」為主題，帶領長者認識口腔功能訓練的重要性，透過活潑有趣的互動課程，提升長者對口腔健康的重視，協助維持進食能力與生活品質。
牙科林素美助理表示：「口腔健康不僅關係牙齒與牙周狀況，更與進食、吞嚥、語言表達及社交互動息息相關。許多長者隨著年齡增長，容易出現咀嚼能力下降、吞嚥困難、容易嗆咳或說話不清楚等情形，往往被誤認為是正常老化現象，實際上多與口腔肌肉功能退化有關。若能及早透過訓練介入，便有助於延緩功能退化，提升生活品質。」
林素美助理以淺顯易懂的方式介紹口腔功能的重要性，並設計一系列簡單有趣的訓練活動，包括誇張表情帶動臉部肌肉運動、舌頭上下左右靈活度訓練、吹氣練習及發音遊戲等，讓長者在歡笑與互動中自然完成口腔運動，達到活化口腔肌群的效果。
有一位李先生表示：「以前吃東西時常感覺卡卡的，經過訓練後覺得吞嚥比較順暢；而且透過發音跟互動遊戲，不僅很有趣，也讓嘴巴更靈活，心情變得更加開朗。」除了實際操作訓練外，課程中也融入「細嚼慢嚥」、「正確進食姿勢」及「日常口腔保健」等觀念，鼓勵長者將健康習慣落實於生活之中。林素美指出，維持良好的口腔功能不只是為了吃得下、吃得好，更有助於維護語言表達能力與社會參與，對長者身心健康具有深遠影響。
玉里醫院簡以嘉院長表示：「健康老化不僅是延長壽命，更重要的是維持生活功能與自主能力。口腔功能是健康的重要基礎，透過社區衛教活動將專業知識帶入社區，能幫助長者及早建立正確觀念，預防因口腔功能退化所衍生的健康問題。」
玉里醫院牙科團隊將持續推動口腔健康促進服務，結合醫療專業與社區資源，深入偏鄉社區辦理衛教與健康促進活動，陪伴長者維持良好的口腔功能與生活品質。院方也呼籲民眾定期接受口腔檢查，養成正確口腔保健習慣，並透過簡單的口腔運動訓練，讓嘴巴保持活力，從「吃得下、說得清、笑得開」開始，邁向健康老化的人生。